Le escursioni classiche di San Pedro de Atacama

Introduzione

San Pedro de Atacama è una delle destinazioni più spettacolari del Cile e del Sud America e offre una quantità sorprendente di escursioni. Tra deserti, lagune altiplaniche, geyser, vulcani e cieli stellati, le possibilità sono davvero tante e capire quali tour scegliere non è sempre immediato.
In questo articolo trovi una panoramica delle escursioni classiche di San Pedro de Atacama, ovvero le esperienze più conosciute e richieste da chi visita questa zona per la prima volta. Per ciascuna troverai una breve descrizione e gli eventuali link agli approfondimenti dedicati.
Quello che mi preme sottolineare è che non esiste un itinerario perfetto valido per tutti: la scelta delle escursioni dipende dai giorni a disposizione, dal budget, dagli interessi personali, dalla condizione fisica e dal tipo di viaggio che vuoi vivere. Per questo, più avanti nell’articolo troverai alcuni consigli utili per orientarti tra le diverse opzioni disponibili.
Nelle sezioni che seguono troverai le escursioni suddivise per tipologia di ambiente, così da avere una visione più chiara dei diversi paesaggi che è possibile esplorare nei dintorni di San Pedro de Atacama.

→ Se vuoi approfondire come si sono formati questi ambienti e le caratteristiche geologiche e climatiche che hanno modellato il paesaggio, puoi leggere l’articolo dedicato.

Cordillera de la sal

I paesaggi della Cordillera de la Sal rappresentano una delle immagini più iconiche di San Pedro de Atacama e, a mio parere, una delle esperienze da non perdere durante un primo viaggio nella zona.
La Cordillera de la Sal è una formazione montuosa caratterizzata da rocce sedimentarie e depositi salini, che si sono sollevati e deformati oltre 20 milioni di anni fa. Nel corso del tempo, l’erosione ha modellato queste rocce creando un ambiente fatto di creste, canyon, dune e formazioni dalle forme insolite. Questi scenari raggiungono il loro massimo splendore al tramonto, quando i colori diventano particolarmente intensi.
Le escursioni più conosciute in questa cordillera sono quelle al Valle de la Luna, al Vallecito e al Valle de Marte. Sebbene ciascuna abbia caratteristiche proprie, tutte permettono di scoprire ambienti desertici suggestivi. Nella maggior parte dei casi, è sufficiente sceglierne una in base ai propri interessi e al proprio stile di viaggio.

Valle de la Luna

Tra i tre, il Valle de la Luna è senza dubbio il tour più conosciuto e frequentato. I principali punti di interesse all’interno del parco sono la Duna Mayor, la Mina de Sal, l’Anfiteatro e Las Tres Marías: dune, antiche miniere di sale e formazioni rocciose. L’itinerario include generalmente anche il punto panoramico del Mirador de Kari e termina con il tramonto.
L’escursione può essere effettuata con un’agenzia, in auto o in bicicletta. In quest’ultimo caso sono previsti orari di accesso differenti e il percorso richiede ovviamente un maggiore impegno fisico.

Vallecito

Il Vallecito è una delle escursioni che negli ultimi anni ha guadagnato maggiore popolarità. Oltre ai paesaggi desertici e alle caratteristiche formazioni rocciose, tra cui la Copa del Mundo e il Domo de Sal, permette di visitare il famoso Magic bus, un vecchio autobus abbandonato diventato uno dei simboli di questa escursione. Anche in questo caso il tramonto è uno dei momenti più suggestivi dell’escursione.
A differenza del Valle de la Luna, il Vallecito non è un parco e quindi non è previsto il pagamento di un biglietto di ingresso. Questo però significa anche che non sono presenti servizi o infrastrutture lungo il percorso.
L’escursione può essere effettuata con un’agenzia o in auto. La bicicletta è un’opzione possibile, ma bisogna tenere presente che il tragitto da San Pedro de Atacama è piuttosto lungo (circa 50 km tra andata e ritorno, a cui va aggiunta la distanza percorsa all’interno dell’area) e che una parte del percorso si svolge su strada asfaltata con alcuni tratti in salita.

Valle de Marte

Il Valle de Marte (o Valle de la Muerte) è particolarmente apprezzato per la sua atmosfera selvaggia e meno turistica. Rispetto agli altri due, l’area da esplorare è più contenuta e la visita può essere effettuata solo in autonomia, in auto, in bicicletta o a piedi.
Il percorso si snoda tra le formazioni rocciose della valle, quasi come all’interno di un canyon, anche se in alcuni tratti il paesaggio si apre offrendo viste più ampie. Tra i punti di interesse principali ci sono la grande duna, dove è possibile praticare sandboard, e il punto panoramico situato nella parte più alta della valle, raggiungibile a piedi oppure in auto accedendo dall’ingresso superiore.
Anche in questo caso è previsto il pagamento di un biglietto d’ingresso, che tuttavia risulta più economico rispetto a quello del Valle de la Luna.

Lagune salate

Le lagune salate del Salar de Atacama offrono un’esperienza completamente diversa rispetto ai paesaggi della Cordillera de la Sal. Qui la protagonista è l’acqua, che affiora dal sottosuolo e, grazie all’elevata concentrazione di sale, che può raggiungere valori fino a 6-7 volte superiori a quelli dell’acqua di mare, rende possibile galleggiare senza alcuno sforzo. Un’esperienza tanto curiosa quanto divertente.
Le uniche lagune salate dove è possibile fare il bagno sono la Laguna Cejar e le lagune di Baltinache. Anche in questo caso, sebbene entrambe permettano di vivere l’esperienza del galleggiamento, le caratteristiche dell’escursione sono differenti e, nella maggior parte dei casi, è sufficiente sceglierne una in base ai propri interessi.

Laguna Cejar

Tra le lagune salate, la Laguna Cejar è la più famosa e vicina a San Pedro de Atacama. L’ingresso al parco comprende, oltre alla laguna principale, anche la Laguna Piedra, che è quella in cui è effettivamente possibile fare il bagno. La laguna è piuttosto grande, e sebbene abbia un fondale scuro, offre una splendida vista sulla Cordillera de los Andes.
L’escursione può essere effettuata con un’agenzia oppure in autonomia in auto o in bici. I tour organizzati includono generalmente anche la visita agli Ojos del Salar e alla Laguna Tebenquinche, mentre chi si sposta in autonomia può decidere di visitare solamente il parco della Laguna Cejar.
All’interno del parco sono presenti tutti i servizi principali, inclusi spogliatoi e docce. Gli orari di accesso per i visitatori indipendenti sono diversi da quelli dei tour organizzati.

Lagune di Baltinache

Le lagune di Baltinache si trovano a circa un’ora di strada da San Pedro de Atacama, in gran parte su sterrato. Si tratta di 7 lagune color turchese, più piccole rispetto a Cejar ma immerse in un ambiente suggestivo e isolato, da cui deriva il nome “Lagunas Escondidas de Baltinache“.
Qui è possibile percorrere un sentiero che permette di visitare tutte e sette le lagune con una passeggiata di circa 20-30 minuti, per poi fare il bagno in una sola laguna (la prima o l’ultima, a seconda del periodo).
L’escursione può essere effettuata con un’agenzia oppure in autonomia in auto. Anche in questo caso all’interno del parco sono presenti tutti i servizi principali, inclusi spogliatoi e docce. Gli orari di accesso per i visitatori indipendenti coincidono con quelli dei tour organizzati, ma è stato introdotto un sistema di prenotazione per limitare il sovraffollamento. Chi visita Baltinache in autonomia rischia quindi di non poter accedere senza una prenotazione effettuata in anticipo.

Paesaggi d’alta quota

Intorno a San Pedro de Atacama, il paesaggio cambia rapidamente salendo verso l’altiplano. Lagune d’alta quota, grandi distese saline, steppe di puna e vulcani fanno da sfondo ad alcuni degli scenari più spettacolari della regione.
Queste escursioni si svolgono generalmente oltre i 3.500 metri di altitudine e permettono di esplorare ambienti molto diversi tra loro, accomunati soprattutto dalla quota e dalle condizioni estreme dell’alta montagna. Tra quelle più conosciute ci sono le escursioni di Piedras Rojas e Lagunas Altiplanicas e la cosiddetta Ruta de los Salares, due esperienze diverse tra loro che offrono una panoramica molto completa del territorio.

Piedras Rojas e Lagunas Altiplanicas

L’area di Piedras Rojas e delle lagune altiplaniche è caratterizzata da paesaggi d’alta quota dominati da vulcani e lagune dai colori intensi. Il punto più noto è proprio il Salar de Aguas Calientes, conosciuto come Piedras Rojas, dove il contrasto tra le rocce vulcaniche rossastre, l’acqua turchese e le montagne circostanti crea uno scenario unico.
Nelle vicinanze si trovano anche le lagune altiplaniche Miscanti e Miñiques, di un intenso colore blu e situate ai piedi degli omonimi vulcani. Qui si raggiunge il punto più alto dell’escursione, a circa 4.200 m s.l.m. In quest’area è inoltre possibile avvistare gran parte della fauna tipica dell’altiplano, tra cui le vigogne (vicuñas), uno dei quattro camelidi sudamericani, il suri (un grande uccello delle Ande simile allo struzzo) e, con un po’ di fortuna, anche lo zorro (volpe delle Ande).
L’escursione può essere effettuata con un’agenzia oppure in autonomia in auto. Con un tour organizzato la visita dura generalmente un’intera giornata e comprende anche la Laguna Chaxa, habitat di diverse specie di fenicotteri, una sosta nei villaggi di Socaire e Toconao e il passaggio presso il Tropico del Capricorno.
Chi si sposta in autonomia può decidere se visitare solamente il Salar de Aguas Calientes, le lagune altiplaniche, oppure replicare l’intero itinerario dei tour organizzati. In questo caso è però necessario acquistare in anticipo gli ingressi ai vari siti e pianificare con attenzione tempi e soste, poiché le distanze sono considerevoli e gli orari di accesso ai parchi sono piuttosto rigidi. Se si arriva oltre l’orario indicato, infatti, non viene consentito l’ingresso.

Ruta de los Salares

La Ruta de los Salares è uno dei percorsi panoramici più belli nei dintorni di San Pedro e attraversa alcuni degli ambienti più aridi e remoti dell’altopiano. A differenza di altre escursioni, qui il viaggio stesso è parte integrante dell’esperienza.
Il percorso si snoda lungo la strada che conduce al Paso Jama, la frontiera con l’Argentina. Lungo il tragitto si susseguono numerosi punti panoramici e luoghi di interesse, come uno dei migliori mirador del vulcano Licancabur, la Laguna Quepiaco, il Salar de Quisquiro, e i Monjes de la Pacana, enormi monoliti scolpiti dall’erosione. Inoltre, si incontrano numerose zone umide d’alta quota (humedales e vegas), che rendono quest’area una delle migliori per osservare la flora e fauna locale.
L’intera escursione si svolge in quota e raggiunge i 4800 m s.l.m., rendendola una delle più alte nei dintorni di San Pedro. L’escursione può essere effettuata con un’agenzia oppure in autonomia in auto. I tour organizzati seguono generalmente un itinerario ben definito e comprendono diverse soste lungo il percorso, per una durata complessiva di circa 7-8 ore. Chi si sposta con un mezzo proprio può decidere liberamente quali punti di interesse visitare e quanto tempo dedicare a ciascuna tappa.
Un aspetto importante da tenere presente è che, non essendo un vero e proprio parco, non si paga alcun ingresso, ma questo significa anche che lungo la ruta non sono presenti servizi. Considerate le grandi distanze, è quindi importante pianificare la giornata con attenzione e partire ben equipaggiati.

Attività geotermica

L’attività geotermica rappresenta un altro aspetto caratteristico del territorio intorno a San Pedro de Atacama. Il calore legato all’attività vulcanica della Cordillera de los Andes riscalda le acque sotterranee, che in alcuni punti risalgono in superficie dando origine a geyser, sorgenti termali e pozze di acqua calda.
Tra le esperienze più conosciute ci sono i Geyser del Tatio, le Terme de Puritama e il trekking di Purilibre. Si tratta di attività ed esperienze diverse tra loro, accomunate però dalla presenza di fenomeni geotermici e di acqua calda.

Geyser del Tatio

I Geyser del Tatio rappresentano il più grande campo geotermico dell’emisfero australe e il terzo a livello mondiale con oltre 80 manifestazioni. Con i loro 4.400 m s.l.m. sono inoltre considerati il campo geotermico più alto del pianeta. Questa escursione offre un paesaggio unico caratterizzato da decine di geyser attivi, fumarole, pozze di acqua e fango bollente e colonne di vapore che raggiungono la loro massima intensità nelle prime ore del mattino. Per questo motivo i tour organizzati partono molto presto, prima dell’alba. Con l’aumentare della temperatura durante la mattinata, infatti, l’imponenza delle colonne di vapore diminuisce progressivamente.
L’area geotermica si trova in un ampio altopiano circondato da vulcani e montagne, dove è inoltre possibile osservare la fauna tipica della regione. I tour organizzati includono anche alcune soste lungo il percorso di ritorno, come la sosta al Rìo Putana, dove si possono osservare flora e fauna, e al villaggio di Machuca, famoso per le sue empanadas di formaggio di pecora e gli spiedini di lama.
L’escursione può essere effettuata con un’agenzia oppure in autonomia in auto. Tuttavia, considerando la strada piena di curve, le possibili condizioni di ghiaccio durante l’inverno e l’orario molto mattiniero, è consigliabile partecipare a un tour organizzato. Inoltre, è importante prestare attenzione all’interno del parco e rispettare le norme di sicurezza: l’acqua delle pozze può infatti provocare gravi ustioni e in passato si sono verificati incidenti anche mortali.
Per le particolari condizioni ambientali, tra cui l’elevata altitudine, le basse temperature e la presenza di vapori geotermici e solforosi, i Geyser del Tatio sono l’unica escursione di San Pedro de Atacama per cui è vietato l’accesso ai bambini di età inferiore agli 8 anni.

Terme di Puritama

Le Terme di Puritama si trovano all’interno di uno stretto canyon attraversato da un piccolo corso d’acqua termale. Qui l’acqua, riscaldata dall’attività geotermica del sottosuolo, alimenta una serie di piscine naturali collegate tra loro da passerelle in legno immerse nella vegetazione.
A differenza di molte altre escursioni della zona, l’attrazione principale non è tanto il paesaggio quanto la possibilità di trascorrere qualche ora in un ambiente tranquillo e rilassarsi nelle acque termali, che mantengono una temperatura di circa 30°C durante tutto l’anno.
La visita può essere organizzata con un’agenzia oppure in autonomia in auto. Il complesso termale è privato e l’accesso è regolato da fasce orarie, suddivise tra mattina e pomeriggio. Inoltre, l’ingresso è piuttosto elevato rispetto ad altre attrazioni. All’interno del complesso sono disponibili i servizi principali, tra cui spogliatoi e aree relax. Chi si sposta con un mezzo proprio può acquistare online il biglietto d’ingresso, tenendo presente che i posti disponibili sono limitati.

Trekking de Purilibre

Il trekking di Puri-libre è la parte “libre”, ovvero gratuita, del Rìo Puritama, lo stesso corso d’acqua termale che alimenta le Terme di Puritama. In questo caso, per raggiungere le pozze naturali dove è possibile fare il bagno, è necessario percorrere un breve trekking di circa mezz’ora che segue il corso del fiume tra pareti rocciose e vegetazione ripariale, creando un ambiente molto diverso dai paesaggi desertici tipici della regione. Il canyon ospita inoltre numerosi cactus cardone tipici della zona.
In questo tratto la temperatura dell’acqua è di circa 18-20 °C, poiché si tratta della parte inferiore del corso d’acqua e, scorrendo verso valle, l’acqua perde progressivamente calore.
L’escursione può essere effettuata con un’agenzia oppure in autonomia in auto. Il percorso non presenta particolari difficoltà tecniche, ma richiede comunque una minima abitudine a camminare su terreni irregolari. Inoltre, pur essendo relativamente intuitivo, il sentiero non è segnalato.
All’interno dell’area non sono presenti servizi e, proprio per il carattere più selvaggio dell’esperienza, è consigliabile organizzare con attenzione la visita.

Siti archeologici e cultura atacameña

Oltre ai suoi paesaggi spettacolari, i dintorni di San Pedro di Atacama custodiscono anche un importante patrimonio storico e culturale legato alle popolazioni che hanno abitato il deserto per migliaia di anni e a tradizioni che continuano ancora oggi a far parte della vita delle comunità locali. Non a caso San Pedro de Atacama è conosciuta anche come la “capitale archeologica del Cile”, grazie alla grande concentrazione di testimonianze della cultura atacameña. Attraverso siti archeologici e antiche testimonianze, è possibile scoprire un altro volto di questa destinazione.
Tra le esperienze più conosciute ci sono i petroglifi di Yerbas Buenas, generalmente associati alla visita del Valle del Arcoìris, il Pukará de Quitor e l’Aldea de Tulor.

Petroglifos de Yerbas Buenas e Valle del Arcoìris

I petroglifi di Yerbas Buenas costituiscono uno dei più importanti siti archeologici del nord del Cile. Qui si possono osservare numerose incisioni rupestri realizzate a partire da circa 3.000 anni fa dalle antiche popolazioni che attraversavano e abitavano la regione, testimonianza del passaggio delle carovane e della presenza umana nell’area già in epoche remote.
La visita ai petroglifi è generalmente abbinata a quella del Valle del Arcoìris, situato nella Cordillera de Domeyko e a pochi chilometri dal sito archeologico. Questa valle prende il nome dalle numerose sfumature di colore presenti nelle rocce, dovute alla loro diversa composizione minerale. Le tonalità rosse, verdi, bianche e ocra creano un paesaggio molto particolare.
L’escursione a entrambi i siti può essere effettuata con un’agenzia oppure in autonomia in auto. I tour organizzati comprendono generalmente anche alcune soste panoramiche. Per raggiungere il Valle del Arcoìris bisogna attraversare un piccolo guado e, in alcuni periodi dell’anno, il passaggio può risultare difficile con un auto normale. Se si vuole visitare anche il Valle del Arcoìris è quindi consigliabile informarsi preventivamente sulle condizioni della strada oppure partecipare a un tour organizzato. Questa esperienza rappresenta una delle migliori opzioni per combinare paesaggi e archeologia in una sola giornata.

Pukará de Quitor

Il Pukará de Quitor è una delle testimonianze archeologiche più importanti dei dintorni di San Pedro de Atacama. Si tratta di un antico insediamento difensivo fortificato costruito dal popolo Licanantay nel XII secolo e successivamente ampliato nel corso dei secoli. La sua posizione strategica, su una collina che domina la valle del Rio San Pedro, permetteva di controllare le principali vie di accesso alla zona.
Oggi è possibile visitare il sito seguendo un breve sentiero che conduce a diversi punti panoramici con vista sulla valle circostante e sui resti delle antiche strutture in pietra. Sebbene gran parte delle costruzioni originali non sia più conservata, il Pukará rappresenta un luogo di grande importanza storica per comprendere la cultura delle popolazioni precolombine che abitavano la regione.
Il sito può essere raggiunto in autonomia in auto, in bici o a piedi, vista la breve distanza dal paese. La visita del Pukará si svolge invece a piedi e richiede circa 2 ore.

Aldea de Tulor

L’Aldea de Tulor è uno dei più antichi insediamenti conosciuti del nord del Cile e rappresenta una delle testimonianze delle prime comunità sedentarie che si svilupparono nella regione. Fondata dal popolo Licanantay oltre 2.500 anni fa, era costituita da abitazioni circolari costruite in adobe e ospitava una comunità dedita principalmente all’agricoltura e all’allevamento.
Nel corso dei secoli gran parte dell’insediamento è stata progressivamente ricoperta dalla sabbia e oggi è possibile osservare una parte delle strutture originali, oltre a una ricostruzione che aiuta a comprendere l’aspetto che il villaggio doveva avere in passato. La visita permette di conoscere meglio la storia e lo stile di vita delle antiche popolazioni che abitavano l’Atacama.
L’Aldea de Tulor può essere raggiunta in autonomia in auto o in bici. Il sito si trova a pochi chilometri da San Pedro de Atacama, è a pagamento e la visita richiede circa un’ora.

Ascensione ai vulcani

Tra le esperienze più emozionanti che si possono vivere a San Pedro de Atacama ci sono senza dubbio le ascensioni ai vulcani. In questo angolo delle Ande, è possibile raggiungere vette che superano i 5.000 metri e osservare dall’alto un panorama straordinario fatto di lagune, salar e catene montuose che si estendono ai confini con Bolivia e Argentina.
Le escursioni disponibili sono diverse e richiedono livelli di preparazione differenti. Alcune sono accessibili anche a chi non ha particolare esperienza in montagna, mentre altre rappresentano una vera sfida fisica a causa dell’altitudine. In ogni caso, si tratta di esperienze che permettono di vivere il deserto di Atacama da una prospettiva completamente diversa, con una vista privilegiata sui paesaggi dell’altiplano e sulle montagne circostanti.

Cerro Toco

Con i suoi 5.604 metri di altitudine, il Cerro Toco è un antico vulcano oggi estinto e una delle ascensioni più accessibili nei dintorni di San Pedro de Atacama. Rappresenta spesso il primo approccio all’alta montagna per molti viaggiatori. Situato al confine con la Bolivia, offre splendide viste sui vulcani circostanti, in particolare sul Licancabur, e sugli immensi paesaggi dell’Altiplano.
L’escursione può essere effettuata esclusivamente con un tour organizzato e prevede un trasferimento in veicolo fino a circa 5.200 metri di quota, da cui si prosegue a piedi lungo un sentiero ben definito fino alla vetta. La salita richiede generalmente tra le due e le tre ore e non presenta particolari difficoltà tecniche, fatta eccezione per l’altitudine. Le guide, specializzate in alta montagna, dispongono di ossigeno e telefono satellitare da usare in caso di emergenza.
Il Cerro Toco è una camminata d’alta quota che permette di raggiungere con relativa facilità una cima sopra i 5.600 metri. Per questo motivo è spesso scelto da chi desidera avvicinarsi gradualmente all’altitudine o prepararsi ad ascensioni più impegnative.
Considerata la quota elevata, è consigliabile affrontare questa escursione dopo alcuni giorni di acclimatazione a San Pedro de Atacama, indossando un abbigliamento adeguato al freddo e al vento.

Lascar

Il Vulcano Lascar è uno dei vulcani attivi più conosciuti del Cile. Situato a sud-est di San Pedro de Atacama, domina il paesaggio circostante e offre ampie vedute sulle montagne e sui vasti altipiani andini. Per le comunità Lickanantay, il Lascar è considerato il “padre di tutti i vulcani”, un elemento importante della tradizione e della cosmovisione locale.
Anche questa escursione si effettua esclusivamente con un tour organizzato. Lungo il tragitto è generalmente prevista una sosta alla Laguna Lejía, una laguna d’alta quota incastonata tra gli imponenti vulcani, dalle acque dai colori intensi. Successivamente si raggiunge il punto di partenza dell’escursione. Nonostante la vetta del Lascar sia leggermente più bassa del Cerro Toco (5.592 m s.l.m.), l’ascensione risulta più impegnativa, poiché si parte da una quota di circa 4.900 metri. Da qui si prosegue lungo un sentiero che conduce fino al bordo del cratere, da cui è possibile osservare le fumarole e, nelle giornate più limpide, ammirare un panorama straordinario. La salita richiede generalmente tra le tre e le quattro ore e presenta una difficoltà moderata, dovuta principalmente all’altitudine.
A causa dell’attività del vulcano, l’escursione al Lascar può essere temporaneamente sospesa dalle autorità competenti. Questa eventualità non è prevedibile con largo anticipo e dipende dalle condizioni di attività del vulcano al momento della visita.
Anche in questo caso, considerata la quota elevata e lo sforzo richiesto, è consigliabile affrontare l’ascensione solo dopo un adeguato periodo di acclimatazione e con un abbigliamento adatto alle basse temperature e al vento.

Altri vulcani

Oltre ai vulcani appena menzionati, nei dintorni di San Pedro de Atacama è possibile organizzare ascensioni ad altre cime. Tra le più conosciute ci sono il Vulcano Sairecabur (5.987 m s.l.m.), che può essere salito in giornata, il Vulcano Licancabur (5.916 m s.l.m.) e il Vulcano San Pedro (6.145 m s.l.m.), per i quali sono generalmente necessari due giorni con una notte in campamento o rifugio.
Si tratta di escursioni rivolte a escursionisti più esperti e ben acclimatati, che richiedono una buona preparazione fisica e vengono organizzate solo su richiesta. I costi sono inoltre sensibilmente più elevati rispetto alle ascensioni più comuni.
Queste sono solo alcune delle numerose ascensioni possibili nell’area: esistono infatti molte altre cime che possono essere raggiunti con itinerari specifici.

Altre attività ed esperienze

San Pedro de Atacama offre numerose altre attività che permettono di vivere il deserto da prospettive diverse. Dall’osservazione del cielo notturno agli sport all’aria aperta, è possibile arricchire qualsiasi itinerario con esperienze più rilassanti o avventurose.

Tour astronomici e osservazione del cielo notturno

Grazie all’altitudine, al clima estremamente secco e alla quasi totale assenza di inquinamento luminoso, i dintorni di San Pedro de Atacama sono considerati tra i migliori luoghi al mondo per l’osservazione del cielo notturno. Nelle notti più limpide è possibile ammirare migliaia di stelle, la Via Lattea e numerosi pianeti e costellazioni.
L’esperienza prevede il trasferimento in aree lontane dalle luci del paese e, a seconda del tour scelto, può includere spiegazioni di astronomia generale e di cosmovisione astro-andina, osservazione a occhio nudo e attraverso telescopi professionali, oltre a fotografie del cielo stellato. In base all’esperienza scelta possono cambiare il numero di partecipanti, di telescopi e di fotografie incluse, così come la presenza di servizi aggiuntivi come cocktail e fogata.
Si tratta di un’esperienza adatta a tutti, particolarmente apprezzata da chi desidera scoprire il deserto anche dopo il tramonto.
Le osservazioni dipendono dalle condizioni meteorologiche e dalle fasi lunari. Per godere al meglio dell’esperienza è consigliabile scegliere i giorni con meno illuminazione lunare e indossare un abbigliamento adeguato alle basse temperature notturne.

Sandboard

Le grandi dune della Cordillera de la Sal offrono la possibilità di praticare sandboard, uno sport che consiste nel discendere pendii sabbiosi utilizzando una tavola apposita. Le attività si concentrano nel Valle di Marte, una delle aree più adatte per praticare questo sport.
L’esperienza prevede il trasferimento fino alle dune, una breve introduzione alla tecnica e il tempo necessario per effettuare diverse discese. Non è richiesta alcuna esperienza precedente e l’attrezzatura viene fornita dagli organizzatori. Non essendoci impianti di risalita, una volta scesi è necessario risalire con la tavola in spalla.
Si tratta di un’attività adrenalinica, adatta sia ai principianti che a chi ha esperienza. In ogni caso, considerando la forte insolazione e lo sforzo fisico richiesto, non è un’attività adatta a tutti.

Passeggiate a cavallo

Le escursioni a cavallo si svolgono principalmente nella Cordillera de la Sal (eccetto all’interno del parco del Valle de la Luna) e nel Valle di Catarpe, attraversando canyon, pianure e paesaggi tipici del deserto di Atacama.
Le escursioni vengono organizzate in piccoli gruppi e possono avere una durata variabile, da poche ore fino a un’intera giornata. A seconda dell’itinerario scelto, alcune escursioni permettono di ammirare il tramonto o di raggiungere luoghi difficilmente accessibili con i normali veicoli.
Non è richiesta esperienza pregressa, ma è bene ricordare che, per quanto abituati al contatto con le persone e generalmente mansueti, i cavalli rimangono pur sempre animali e possono avere reazioni imprevedibili.

Mountain bike

I dintorni di San Pedro de Atacama offrono numerose possibilità anche per chi ama la mountain bike, grazie alla presenza di sentieri e strade sterrate che permettono di raggiungere diverse aree della zona. Tra gli itinerari più frequentati ci sono quelli verso la Valle di Catarpe, la Garganta del Diablo e la Cordillera de la Sal.
Le escursioni possono essere effettuate in autonomia oppure con una guida e hanno una durata variabile, da poche ore fino a un’intera giornata.
La difficoltà varia notevolmente in base all’itinerario scelto e alla propria preparazione fisica, rendendo la mountain bike un’opzione adatta sia ai principianti che ai ciclisti più esperti.

Salar de Uyuni da San Pedro de Atacama

Data la vicinanza tra il nord del Cile e il sud della Bolivia, è possibile combinare San Pedro de Atacama e il Salar de Uyuni in un unico viaggio. I tour attraversano l’Altiplano boliviano e consentono di raggiungere Uyuni partendo da San Pedro oppure di effettuare il percorso inverso.
Si tratta di un’esperienza di più giorni che si svolge esclusivamente con agenzie autorizzate e che rappresenta un’ottima soluzione per chi desidera visitare due delle destinazioni più belle del Sud America.

→ Se stai pensando di combinare San Pedro de Atacama con il Salar de Uyuni, nella guida completa al salar trovi tutte le informazioni utili per organizzare questo viaggio, dagli itinerari disponibili ai consigli pratici.

Come scegliere le escursioni a San Pedro de Atacama

In una destinazione come questa non esiste un itinerario perfetto valido per tutti. La scelta delle escursioni dipende da diversi fattori, tra cui: il tempo a disposizione, il budget, l’altitudine che si è in grado di affrontare, il tipo di viaggio che si desidera fare e l’eventuale presenza di bambini o persone anziane nel gruppo.
Anche il resto dell’itinerario può influenzare la scelta dei tour. Ad esempio, se visiterai la Bolivia con un tour del Salar de Uyuni, alcune esperienze a San Pedro potrebbero risultare meno prioritarie, perché lungo il percorso vedrai già numerose lagune d’alta quota e farai una sosta alle sorgenti termali. Allo stesso modo, se il viaggio include il nord-ovest dell’Argentina, la Ruta de los Salares potrebbe risultare meno prioritaria, dato che percorrerai già quella strada per raggiungere il confine. Anche il Valle del Arcoiris potrebbe essere meno importante se visiterai Purmamarca, poiché alcuni paesaggi presentano caratteristiche simili.

Questo non significa che queste escursioni vadano escluse a priori: ogni escursione ha caratteristiche uniche e merita di essere valutata nel contesto del proprio viaggio. L’obiettivo è costruire un itinerario equilibrato, evitando esperienze simili tra loro e sfruttando al meglio il tempo a disposizione.

→ Se hai dubbi su quali escursioni scegliere o desideri un itinerario personalizzato in base ai tuoi interessi, ai giorni disponibili e alle tappe del viaggio, puoi dare un’occhiata ai miei servizi di pianificazione. Posso aiutarti a costruire un itinerario su misura, ottimizzando tempi, spostamenti e budget.

Se è la tua prima volta a San Pedro de Atacama, ti consiglio di cercare di esplorare gli ambienti più rappresentativi del territorio. L’ideale è scegliere almeno un’esperienza per ciascuna delle principali categorie: la Cordillera de la Sal, le lagune salate, i paesaggi d’alta quota, l’attività geotermica come i Geyser del Tatio, e il tour astronomico.
Se però hai solo due o tre giorni a disposizione, darei la priorità alla Cordillera de la Sal, ai paesaggi d’alta quota e a un tour astronomico. A mio parere, sono le esperienze che meglio rappresentano l’essenza di San Pedro de Atacama e la straordinaria varietà di paesaggi che caratterizza questa regione.
Se invece hai qualche giorno in più, potrai aggiungere le altre esperienze in base ai tuoi interessi, così da avere una visione ancora più completa del deserto di Atacama.